ਭਾਰਤ ਨਾਲ ਸਮਝੌਤੇ ਦੇ ਤਹਿਤ ਫ੍ਰੈਂਚ ਕੰਪਨੀ ਦਸਾਲਟ ਐਵੀਏਸ਼ਨ ਵੱਲੋਂ ਬਣਾਇਆ ਜੰਗੀ ਜਹਾਜ਼ ਰਾਫੇਲ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਬੈਚ ਦੇ ਪੰਜ ਲੜਾਕੂ ਅੰਬਾਲਾ ਹਵਾਈ ਅੱਡੇ ‘ਤੇ ਲੈਂਡ ਕਰ ਗਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਲਿਆਉਣ ਲਈ ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਫੌਜ ਦੇ ਪਾਇਲਟ 27 ਜੁਲਾਈ ਨੂੰ ਫ੍ਰਾਂਸ ਤੋਂ ਸਵਾਰ ਹੋਏ ਅਤੇ ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਯੂਏਈ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦਾ ਆਰਾਮ ਕੀਤਾ। ਉਡਾਨ ਦੌਰਾਨ ਵੀ ਜਹਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਫਿਊਲ ਭਰਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸਦੇ ਲਈ ਫ੍ਰੈਂਚ ਏਅਰ ਫੋਰਸ ਨੇ ਸਹਿਯੋਗ ਕੀਤਾ। ਅੰਬਾਲਾ ਪਹੁੰਚਣ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਏਅਰ ਏਅਰ ਚੀਫ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਰ ਕੇ ਸਿੰਘ ਭਦੌਰੀਆ, ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਫੌਜ ਦੇ ਮੁਖੀ ਨੇ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ।
ਦੋ ਗੇੜਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡੀ ਗਈ 8500 ਕਿੱਲੋਮੀਟਰ ਦੀ ਫਲਾਈਟ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਪੜਾਅ ਦੌਰਾਨ ਫ੍ਰੈਂਚ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ ਰਾਫੇਲ ਨੇ ਸਾਢੇ ਸੱਤ ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ 5800 ਕਿੱਲੋਮੀਟਰ ਦੀ ਹਵਾਈ ਸਫਰ ਕੀਤਾ।ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਫ੍ਰੈਂਚ ਏਅਰ ਫੋਰਸ (ਐੱਫ.ਏ.ਐੱਫ.) ਦੇ ਟੈਂਕਰਾਂ ਨੇ ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਫਿਊਲ ਭਰਿਆ। ਇਹ ਗੇੜ ਸੰਯੁਕਤ ਅਰਬ ਅਮੀਰਾਤ ਦੇ ਅਲ ਦਫਰ ਏਅਰ ਬੇਸ ‘ਤੇ ਸਮਾਪਤ ਹੋਇਆ, ਜਿੱਥੋਂ ਰਾਫੇਲ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਨੇ ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਦੂਜੇ ਪੜਾਅ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਕਰਦਿਆਂ 2700 ਕਿੱਲੋਮੀਟਰ ਦੀ ਯਾਤਰਾ ਕੀਤੀ। 2700 ਕਿੱਲੋਮੀਟਰ ਦਾ ਅਗਲਾ ਪੜਾਅ ਬੁੱਧਵਾਰ ਦੁਪਹਿਰ ਨੂੰ ਅੰਬਾਲਾ, ਹਰਿਆਣਾ ਵਿਖੇ ਏਅਰ ਬੇਸ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਕੇ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਭਾਰਤ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਹਵਾਈ ਫੌਜ ਦਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਫ੍ਰਾਂਸ ਤੋਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਧੰਨਵਾਦ ਕੀਤਾ ਹੈ ਜੋ ਇਨ੍ਹਾਂ ਉਡਾਣਾਂ ਦੌਰਾਨ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਅਸਮਾਨ ਵਿੱਚ ਹੀ ਉਡਾਣ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਰਾਫੇਲ ਵਿੱਚ ਰਿਫਿਲਿੰਗ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਸ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਨੂੰ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਕਰਨ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਬਿਨਾਂ ਰੁਕੇ ਰਾਫੇਲ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਲੰਮੀ ਦੂਰੀ ਦਾ ਕੰਮ ਲਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸਦੀ ਰਣਨੀਤਕ ਮਹੱਤਤਾ ਵਿਚਾਰਨ ਵਾਲੀ ਹੈ ਅਤੇ ਅਜਿਹੇ ਹਵਾਈ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਕਿਸੇ ਵੀ ਹਵਾਈ ਫੌਜ ਦੀ ਤਾਕਤ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਵਧਾਉਂਦੀ ਹੈ।
ਇਹ ਜਹਾਜ਼ ਭਾਰਤੀ ਹਵਾਈ ਫੌਜ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸਿਕ 17 ਸਕੁਐਡਰਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੋਣਗੇ। ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ ਦੇ 17 ਸਕੁਐਡਰਨ ਨੂੰ ‘ਗੋਲਡਨ ਐਰੋਜ਼’ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਸਕੁਐਡਰਨ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ 1 ਅਕਤੂਬਰ 1951 ਨੂੰ ਅੰਬਾਲਾ ਦੇ ਏਅਰ ਫੋਰਸ ਸਟੇਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਹੁਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਸ ਸਕੁਐਡਰਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਦੀ ਫੌਜੀ ਰਸਮ 15 ਅਗਸਤ ਨੂੰ ਜਾਂ ਇਸ ਦੇ ਆਸ ਪਾਸ ਹੋਵੇਗੀ।
