ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਐਵਾਰਡੀ ਕੈਪਟਨ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਸਿਆਚਿਨ ਦੀ ਸੱਚਾਈ ‘ਤੇ ਦਿਲ ਦਾ ਦਰਦ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ

ਦੁਨੀਆ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੇ ਅਤੇ ਠੰਡੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਸੂਝ, ਦਲੇਰੀ ਅਤੇ ਤਾਕਤ ਦੇ ਬਲਬੂਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਾਲੇ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਇੱਕ ਹੱਥ ਨਾਲ ਦੂਜੇ ਹੱਥ ਨੂੰ ਦਬਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਨਾਲ-ਨਾਲ ਪੈਰਾਂ ਦੀਆਂ ਉਂਗਲਾਂ ਅਤੇ ਤਲੀਆਂ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ, “ਹੁਣ ਤੱਕ ਦਰਦ ਹੈ। ਉਹਨਾਂ ਵਿੱਚ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ, ਇਹ ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵਿਗੜ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। 73 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿਚ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਭਾਰਤੀ ਕਹਿੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸਰੀਰ ਦੇ ਕਿਸੇ ਹਿੱਸੇ ਵਿਚ ਦਰਦ ਹੈ ਤਾਂ ਹੈਰਾਨੀ ਨਹੀਂ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਪਰ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਜਿਸ ਦਰਦ ਦਾ ਵਰਣਨ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਉਹ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਸੀ। ਦਰਅਸਲ ਇਹ ਦਰਦ ਬੁਢਾਪੇ ਦਾ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਜਵਾਨੀ ਦੇ ਕਾਰਨਾਮੇ ਕਰਕੇ ਹੈ, ਜਿਸ ਦੇ ਦਮ ‘ਤੇ ਉਸ ਨੇ ਭਾਰਤ ਦਾ ਸਰਵਉੱਚ ਬਹਾਦਰੀ ਪੁਰਸਕਾਰ – ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਹਾਸਲ ਕੀਤਾ

ਇਹ ਸੱਚਮੁੱਚ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 34 ਸਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਯਾਨੀ 1987 ਵਿੱਚ ਸਿਆਚਿਨ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਵਿੱਚ ਦੁਸ਼ਮਣ ਤੋਂ ਉਸ ਮੋਰਚੇ ਨੂੰ ਜਿੱਤ ਲਿਆ ਸੀ। ਇਸ ਦੇ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਾਰ ਸਾਥੀਆਂ ਨਾਲ (ਲਗਭਗ 90 ਡਿਗਰੀ ਬਰਫ਼ ਦੀ 457 ਮੀਟਰ ਉੱਚੀ ਕੰਧ (ਸਿੱਧੀ ਸਮਤਲ ਚੜ੍ਹਾਈ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਇਹ ਕਿੰਨੀ ਡਰਾਉਣੀ ਸਥਿਤੀ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਸੀ ਜੇ ਬਰਫ਼ ਅਤੇ ਠੰਢ ਦਾ ਅਸਰ ਤਿੰਨ ਦਹਾਕਿਆਂ ਵਿਚ ਵੀ ਨਾ ਹਟਿਆ ਹੁੰਦਾ! ਇਸ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਬੇਸ਼ੱਕ ਇਸ ਭਾਰਤੀ ਯੋਧੇ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਸਰੀਰਕ ਪੀੜ ਹੱਸਦੇ ਹੋਏ ਝੱਲਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਹੈ ਪਰ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਕੁੱਝ ਅਜਿਹੇ ਦਰਦ ਵੀ ਦਿੱਤੇ ਹਨ ਜੋ ਲਾਇਲਾਜ ਹਨ। ਨੂੰਹ ਅਤੇ ਪੋਤਰੇ ਦਾ ਇਸ ਸੰਸਾਰ ਨੂੰ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਅਲਵਿਦਾ ਕਹਿ ਜਾਣਾ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਦਰਦ ਹੈ।

ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ ‘ਚ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਸਰਹੱਦ ਨੇੜੇ ਆਪਣੇ ਜੱਦੀ ਪਿੰਡ ਕਦਿਆਲ ‘ਚ ਇਕ ਸਾਦੇ ਕੋਨੇ ਵਾਲੇ ਘਰ ‘ਚ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਪੁੱਤਰ ਰਜਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ‘ਜੈ ਜਵਾਨ, ਜੈ ਕਿਸਾਨ’ ਦੇ ਨਾਅਰੇ ਲਾਉਣ ਵਾਲੇ ਵਿਅਕਤੀ ਦਾ ਮਾਲਕ ਹੈ। ‘।ਦੋਵੇਂ ਸਥਾਨ ਢੁੱਕਵੇਂ ਹਨ। ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਕਾਫੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੇਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਾਲ 2000 ਵਿੱਚ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਹੋ ਕੇ ਇੱਥੇ ਰਹਿ ਕੇ ਖੇਤੀ ਕੀਤੀ। ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਤੋਂ ਆਨਰੇਰੀ ਕੈਪਟਨ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਹੋਏ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਰਕਸ਼ਕ ਨਿਊਜ਼ ਟੀਮ ਨਾਲ ਬੇਬਾਕੀ ਨਾਲ ਗੱਲਬਾਤ ਕੀਤੀ। ਕੁਝ ਨਿੱਜੀ, ਕੁਝ ਮਨ ਦੇ ਅਤੇ ਕੁਝ ਸਮਾਜ ਅਤੇ ਫੌਜ ਦੇ।ਉਸ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਿਪਾਹੀ ਹਨ। ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ, “ਦੇਸ਼ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ ਦਾ ਅਸਲ ਮੌਕਾ ਫੌਜ ਹੈ ਅਤੇ ਕਦੇ ਕਦੇ ਇੱਥੇ ਬਹਾਦਰੀ ਦਿਖਾਉਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲਦਾ ਹੈ।” ਪਰ ਭਾਰਤੀ ਸਮਾਜ ਵਿੱਚ ਫੌਜ ਅਤੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਬਾਰੇ ਜਾਣਕਾਰੀ ਅਤੇ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਦੀ ਘਾਟ ਕਾਰਨ ਕਈ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਦੁੱਖ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ।

ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਯੋਧੇ ਲਈ ਉਸਦੇ ਨਾਮ ਦੇ ਅੱਗੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਵਿੱਚ ਪੀਵੀਸੀ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਕਈ ਵਾਰ ਅਜਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਲੋਕ ਉਸ ਨੂੰ ਪੀਵੀਸੀ, ਪਲਾਸਟਿਕ ਦੀ ਇੱਕ ਕਿਸਮ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਮਝ ਕੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪੁੱਛਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਦੁੱਖ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਥੇ ਸਾਬਕਾ ਸੈਨਿਕਾਂ ਅਤੇ ਯੋਧਿਆਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਹੋਰ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਾਂਗ ਪਹਿਲ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਬਹਾਦਰ ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਜਾਂ ਅਜਿਹੇ ਸਨਮਾਨਿਤ ਵਿਅਕਤੀ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਥਾਂ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਥਾਂ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਤਾਂ ਸਬੰਧਤ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਜਾਂ ਸ਼ਹਿਰ ਦੇ ਸਮੁੱਚੇ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਪਤਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪ੍ਰਾਹੁਣਚਾਰੀ ਅਤੇ ਸਹੂਲਤ ਦਾ ਵੀ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਭਾਰਤ ਦਾ ਹਵਾਲਾ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ। ‘ਇੱਥੇ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਉਸ ਅਨੁਸਾਰ ਭੱਤਾ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਕਹਿਣਾ ਪਵੇਗਾ।’

ਜਦੋਂ ਨਾਇਬ ਸੂਬੇਦਾਰ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਤਾਂ ਭੱਤੇ ਵਜੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਤਨਖਾਹ ਵਿੱਚ 50 ਰੁਪਏ ਹੋਰ ਜੋੜ ਦਿੱਤੇ ਗਏ। ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਸੀ ਪਰ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਵਾਧਾ ਕਰਦੀ ਰਹੇਗੀ ਪਰ ਸਾਲਾਂ ਬੱਧੀ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ 50 ਰੁਪਏ ਹੀ ਰਹੀ। ਕਈ ਸਾਲਾਂ ਬਾਅਦ ਇਹ ਸਿਰਫ਼ 1500 ਹੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਬਾਅਦ ਵਿਚ ਜਦੋਂ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਪੱਤਰ ਲਿਖਿਆ ਗਿਆ ਤਾਂ ਇਸ ਨੂੰ ਵਧਾ ਕੇ 10 ਹਜ਼ਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਪਰ ਹੁਣ ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਸੈਨਿਕ ਨੂੰ 20 ਹਜ਼ਾਰ ਰੁਪਏ ਤਨਖਾਹ ਭੱਤੇ ਵਜੋਂ ਹੋਰ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਪਰ ਇਹ ਵੀ ਉਦੋਂ ਹੋਇਆ ਜਦੋਂ ਦਿੱਲੀ ਦੇ ਗੇੜੇ ਲਾਏ ਗਏ। ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰੀ ਰਾਜਨਾਥ ਸਿੰਘ ਨਾਲ ਵੀ ਮੁਲਾਕਾਤ ਕੀਤੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਖੁਦ ਇਹ ਵੀ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਕੈਪਟਨ ਅਮਰਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਪ੍ਰਕਾਸ਼ ਸਿੰਘ ਬਾਦਲ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਪੰਜਾਬ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਮਾਣ ਸਤਿਕਾਰ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਆਉਣ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਹਿਰ ‘ਚ ਰਹਿਣ ਲਈ ਵਾਹੀਯੋਗ ਜ਼ਮੀਨ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਪਲਾਟ ਦੇਣ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ। ਕੈਪਟਨ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਹਨ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਆਖਰੀ ਸਾਹ ਤੱਕ ਇੱਥੇ ਹੀ ਰਹਿਣਗੇ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਨੂੰ ਠੁਕਰਾ ਦਿੱਤਾ ਸੀ।

ਫੌਜ ਵਿਚ ਭਰਤੀ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਸਿਆਚਿਨ ਦੇ ਮੋਰਚੇ ‘ਤੇ ਜਿੱਤ ਅਤੇ ਉਸ ਲਈ ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਤੱਕ ਦੇ ਸਾਰੇ ਘਟਨਾਕ੍ਰਮ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਅੱਖਾਂ ਅਤੇ ਸਰੀਰ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਵਿੱਚ ਚਮਕ ਬਣੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਆਲਮ ਅਜਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਵਿਚਕਾਰ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਉਸ ਸਮੇਂ ਅਪਰੇਸ਼ਨ ਰਾਜੀਵ ਵਿਚ ਅਪਣਾਏ ਗਏ ਸਮਰ ਪਾਲਿਸੀ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦਾ ਵੇਰਵਾ ਬੜੀ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਾਲ ਦੱਸਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਦਰਅਸਲ ਸਿਆਚਿਨ ਦੇ ਇਸ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਰਾਜੀਵ ਦਾ ਨਾਂ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਸਿਆਚਿਨ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਚੋਟੀ ਜਿਸ ‘ਤੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ, ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ‘ਚ ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀ ਸੈਕਿੰਡ ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਰਾਜੀਵ ਪਾਂਡੇ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਾਥੀ ਸ਼ਹੀਦ ਹੋ ਗਏ ਸਨ। ਲੈਫਟੀਨੈਂਟ ਰਾਜੀਵ ਪਾਂਡੇ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਹੇਠ ਇਹ ਟੁਕੜੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਜਾਇਜ਼ਾ ਲੈਣ ਲਈ ਗਸ਼ਤੀ ਪਾਰਟੀ ਵਜੋਂ ਨਿਕਲੀ।

ਚੋਟੀ ਦਾ ਨਾਮ ਜਿਨਾਹ ਦੇ ਨਾਂਅ ‘ਤੇ ਸੀ:

ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੇ ਸਿਆਚਿਨ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ‘ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤਾ ਇਸ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਚੀ ਚੋਟੀ ‘ਤੇ ਬਣੀ ਚੌਕੀ ਦਾ ਨਾਂ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੇ ਪਿਤਾ ਕਾਇਦ-ਏ-ਆਜ਼ਮ ਮੁਹੰਮਦ ਅਲੀ ਜਿਨਾਹ ਦੇ ਨਾਂ ‘ਤੇ ‘ਕਾਇਦ ਚੌਕੀ’ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਬਹਾਦਰ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਇਸ ‘ਤੇ ਮੁੜ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਤਾਂ ਇਸ ਸਿਆਚਿਨ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ ਦੀ ਇਸ ਫੌਜੀ ਚੌਕੀ ਦਾ ਨਾਂ ‘ਬਾਨਾ ਚੌਂਕੀ’/’ਬਾਨਾ ਸਿਖਰ’ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ।

ਬ੍ਰਿਗੇਡ ਕਮਾਂਡਰ ਚੰਨਣ ਸਿੰਘ ਨਗਿਆਲ ਨੇ ਇਸ ਅਹੁਦੇ ਨੂੰ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਦੀ ਪੂਰੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਲਈ ਸੀ। ਇਸਦੀ ਜਿੰਮੇਵਾਰੀ ਜੰਮੂ ਅਤੇ ਕਸ਼ਮੀਰ ਲਾਈਟ ਇਨਫੈਂਟਰੀ ਦੀ 8ਵੀਂ ਬਟਾਲੀਅਨ (ਨੂੰ ਸੌਂਪੀ ਗਈ ਸੀ।

ਸ਼ਹੀਦ ਹੋਏ ਸਾਥੀ ਰਸਤੇ ਵਿੱਚ ਪਏ ਸਨ:

ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਵਾਰ ਅਜਿਹਾ ਮੌਕਾ ਵੀ ਆਇਆ ਕਿ ਲੱਗਦਾ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਅਪਹੁੰਚ ਚੜ੍ਹਾਈ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਕੇ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਣਾ ਅਸੰਭਵ ਸੀ। ਉਸ ਨੇ ਇਸ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿਚ ਸ਼ਹੀਦ ਹੋਏ ਸਾਥੀਆਂ ਦੀਆਂ ਲਾਸ਼ਾਂ ਰਸਤੇ ਵਿਚ ਪਈਆਂ ਦੇਖੀਆਂ ਸਨ।
ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਉਸ ਸਮੇਂ 8 ਜੰਮੂ-ਕਸ਼ਮੀਰ ਇਨਫੈਂਟਰੀ ਵਿਚ ਨਾਇਬ ਸੂਬੇਦਾਰ ਸਨ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਕੁਆਰਟਰ ਮਾਸਟਰ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ, ਜਿਸ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਲੌਜਿਸਟਿਕਸ ਆਦਿ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਅਤੇ ਇਸ ਦਾ ਪੂਰਾ ਹਿਸਾਬ-ਕਿਤਾਬ ਰੱਖਣਾ ਹੈ। ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਦੀ ਤਿਆਰੀ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਇਸ ਗੱਲ ਤੋਂ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ 2 ਅਫਸਰ, 3 ਜੇਸੀਓ (ਜੂਨੀਅਰ ਕਮਿਸ਼ਨਡ ਅਫਸਰ) ਅਤੇ 57 ਹੋਰ ਰੈਂਕ ਦੇ ਸਿਪਾਹੀ ਸਨ। ਅਮਰ ਅਤੇ ਸੋਨਮ ਚੌਕੀ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਥਿਤ ਬੇਸ ਕੈਂਪ ‘ਤੇ ਇਸ ਸਭ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕਰਨ ਲਈ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਨੇ 400 ਉਡਾਣਾਂ ਕੀਤੀਆਂ ਸਨ। ਇਹ ਉਡਾਣਾਂ ਵੀ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਭਰੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਕਿ ਉੱਥੇ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਅਸਲ ਮਨੋਰਥ ਦਾ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਪਤਾ ਹੀ ਨਾ ਲੱਗੇ।

6 ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਓ:

ਸਿਆਚਿਨ ਗਲੇਸ਼ੀਅਰ, ਜੋ ਕਿ ਸਮੁੰਦਰ ਤਲ ਤੋਂ 21 ਹਜ਼ਾਰ ਫੁੱਟ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਹੈ, ਦੇ ਹਾਲਾਤ ਅਜਿਹੇ ਸਨ ਕਿ ਅਪ੍ਰੈਲ-ਮਈ ਵਿੱਚ ਵੀ ਤਾਪਮਾਨ ਮਨਫ਼ੀ 30 ਸੀ ਅਤੇ ਹਵਾ ਦੀ ਰਫ਼ਤਾਰ ਵੀ 40 ਤੋਂ 60 ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਪ੍ਰਤੀ ਘੰਟਾ ਸੀ। ਹਾਲਤ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਮੋਹਨ ਲਾਲ ਨਾਂ ਦੇ ਫੌਜੀ ਦੀ ਉੱਚਾਈ ‘ਤੇ ਆਕਸੀਜਨ ਦੀ ਕਮੀ ਕਾਰਨ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ ਸੀ।

ਇਹ 24 ਜੂਨ ਨੂੰ ਸੀ। ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਯੋਜਨਾ ਇਹ ਸੀ ਕਿ 30 ਜੂਨ ਨੂੰ ਅਹੁਦਾ ਵਾਪਸ ਲੈਣ ਲਈ ਚੱਕਾ ਜਾਮ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਪਰ ਇਸ ਘਟਨਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕੀਤਾ ਕਿ ਅਜੇ 6 ਦਿਨ ਬਾਕੀ ਹਨ, ਕਿਉਂ ਨਾ ਤੁਰੰਤ ਕਾਰਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤੀ ਜਾਵੇ। ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦੱਸਦੇ ਹਨ, “ਅਸੀਂ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ 24 ਘੰਟਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਜਾਵਾਂਗੇ। ਰਾਤ ਦੇ ਹਨੇਰੇ ਵਿੱਚ ਅਸੀਂ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਤੋਂ ਬਚ ਕੇ ਬਰਫ਼ ਦੀ ਕੰਧ ‘ਤੇ ਚੜ੍ਹਨ ਲੱਗੇ, ਪਰ ਸਵੇਰੇ 4 ਵਜੇ ਤੱਕ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ 800 ਮੀਟਰ ਹੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਇਸਲਈ ਵਾਪਸ ਆਉਣਾ ਪਿਆ।”

ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਬੰਦੂਕ ਜਾਮ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਸੀ:

ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਉਸ ਘਟਨਾ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਦੱਸਦਾ ਹੈ, “ਸੀਓ ਸਾਹਬ ਬਹੁਤ ਗੁੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਨੂੰ ਹਰ ਹਾਲਤ ਵਿੱਚ ਅਹੁਦਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। “ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦੱਸਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਦੋਂ ਮੈਨੂੰ ਮੇਜਰ ਵਰਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਨੇ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਪਹਾੜੀ ਯੁੱਧ ਮੇਲੇ ਵਿੱਚ ਸਿਖਲਾਈ ਲਈ। ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੇ 4 ਗਰੁੱਪ।” ਇਨ੍ਹਾਂ ਚਾਰਾਂ ਵਿਚੋਂ ਇਕ ਗਰੁੱਪ ਦਾ ਮੁਖੀ ਨਾਇਬ ਸੂਬੇਦਾਰ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ।ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਪਹਿਲੇ ਦੋ ਗਰੁੱਪ ਵਾਪਸ ਆ ਗਏ ਸਨ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿਚੋਂ ਇਕ ਸੂਬੇਦਾਰ ਹਰਨਾਮ ਸਿੰਘ ਦਾ ਅਤੇ ਦੂਜਾ ਸੂਬੇਦਾਰ ਸੰਸਾਰ ਚੰਦ ਦਾ ਸੀ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਸਮੱਸਿਆ ਇਹ ਸੀ ਕਿ ਉੱਥੇ ਇੰਨੀ ਠੰਢ ਸੀ ਕਿ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨੇ ਕੰਮ ਕਰਨਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ। ਬੰਦੂਕਾਂ ਦਾ ਤਾਪਮਾਨ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਬੰਦੂਕ ਜਾਮ ਕਰ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਦੁਸ਼ਮਣ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਸੀ। ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀਆਂ ਤੋਪਾਂ ਵੀ ਠੰਡ ਵਿੱਚ ਜਾਮ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਸਨ ਪਰ ਉਹ ਉੱਚਾਈ ‘ਤੇ ਸਨ ਅਤੇ ਉੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਬੰਦੂਕਾਂ ਨੂੰ ਗਰਮ ਰੱਖਣ ਲਈ ਸਟੋਵ ਦੇ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਅੱਗ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤਾ ਹੋਇਆ ਸੀ।

ਜਦੋਂ ਮੇਜਰ ਵਰਿੰਦਰ ਨੂੰ ਗੋਲੀ ਮਾਰੀ ਗਈ ਸੀ:

ਦੋਵਾਂ ਟੀਮਾਂ ਦੀ ਅਸਫਲਤਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਤੀਜੀ ਟੀਮ ਨੂੰ ਅੰਤਿਮ ਹਮਲੇ ਵਜੋਂ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ, ਜਿਸ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਕਰ ਰਹੇ ਸਨ। ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਹਾਲਤ ਅਜਿਹੀ ਸੀ ਕਿ ਉੱਥੇ ਬਰਫ਼ ਉੱਤੇ ਤਿਲਕਣਾ, ਚੜ੍ਹਨਾ ਜਾਂ ਪੈਦਲ ਜਾਣਾ ਵੀ ਬਹੁਤ ਔਖਾ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਮੋਢੇ ‘ਤੇ ਬੰਦੂਕ ਅਤੇ ਭਾਰੀ ਗੋਲਾ ਬਾਰੂਦ ਸੀ। ਦੁਸ਼ਮਣ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਲਈ ਪਹਿਲਾਂ ਸਿੱਧੀ ਖੜ੍ਹੀ ਬਰਫ਼ ਦੀ ਕੰਧ ‘ਤੇ ਜਿੱਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨੀ ਪੈਂਦੀ ਸੀ। ਉਸ ਦੇ ਨਾਲ ਮੇਜਰ ਵਰਿੰਦਰ ਸਿੰਘ ਆਪ ਵੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਟੁਕੜੀ ਲੈ ਕੇ ਦੂਜੇ ਰਸਤੇ ਰਾਹੀਂ ਬਾਹਰ ਆ ਗਿਆ। ਇਸ ਵਾਰ ਚੜ੍ਹਾਈ ਦਿਨ ਵਿਚ ਹੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਸੀ ਪਰ ਮੇਜਰ ਵਰਿੰਦਰ ਦੀ ਟੁਕੜੀ ਨੂੰ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਫ਼ੌਜੀਆਂ ਨੇ ਫੜ ਲਿਆ। ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੀ ਗੋਲੀ ਆ ਕੇ ਮੇਜਰ ਵੀਰੇਂਦਰ ਦੀ ਛਾਤੀ ਵਿੱਚ ਜਾ ਲੱਗੀ। ਮੇਜਰ ਹੇਠਾਂ ਡਿੱਗ ਕੇ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਿਆ।

ਬਰਫ਼ ਵਿੱਚ ਛੁਪਿਆ

ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ, “ਜਦੋਂ ਗੋਲੀ ਆਈ ਤਾਂ ਓਟ ਲੈਣ ਲਈ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਬਰਫ਼ ਪੁੱਟ ਕੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਛੁਪਣਾ ਪੈਂਦਾ ਸੀ।” ਜਦੋਂ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਉਸ ਦੇ ਸਾਥੀ ਸਿਪਾਹੀ ਰੱਸੀਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਚੜ੍ਹ ਰਹੇ ਸਨ ਤਾਂ ਇੱਕ ਬਰਫੀਲਾ ਤੂਫਾਨ ਆ ਗਿਆ। ਸਾਹਮਣੇ ਕੁਝ ਵੀ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦੇ ਰਿਹਾ ਸੀ – ਇਹ ਜ਼ੀਰੋ ਦਿੱਖ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਸੀ।

ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਵੀ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਦੁਸ਼ਮਣ ਵੀ ਉਸ ਨੂੰ ਦੇਖ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਕਈ ਘੰਟਿਆਂ ਬਾਅਦ ਜਦੋਂ ਉਹ ਸਿਖਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਉਹ ਕਾਫ਼ੀ ਥੱਕਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ, ਪਰ ਫਿਰ ਉਸਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ‘ਤੇ ਹਮਲਾ ਕਰਨ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾਈ।

ਇੰਝ ਕੀਤਾ ਹਮਲਾ:

ਸਾਹਮਣੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਫੌਜੀਆਂ ਦਾ ਬੰਕਰ ਸੀ। ਤੋਪਾਂ ਜਾਮ ਹੋ ਗਈਆਂ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਬੰਕਰ ਦੇ ਨੇੜੇ ਜਾ ਕੇ ਉਸ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਗ੍ਰਨੇਡ ਸੁੱਟ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਝਟਕੇ ਵਿੱਚ ਬੰਕਰ ਦਾ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਵੀ ਬਾਹਰੋਂ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਜੋ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਅੰਦਰ ਸਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਉੱਥੇ ਮਾਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।

ਕੁਝ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਸੈਨਿਕ ਬੰਕਰ ਦੇ ਬਾਹਰ ਸਨ ਪਰ ਅਚਾਨਕ ਹੋਏ ਇਸ ਹਮਲੇ ਤੋਂ ਉਹ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਏ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਬੰਦੂਕਾਂ ਵੀ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਇੱਥੇ ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਵਿਚਕਾਰ ਝੜਪ ਹੋ ਗਈ। ਕੁਝ ਮਾਰੇ ਗਏ ਅਤੇ ਕੁਝ ਭੱਜ ਗਏ। ਉਹ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੇ ਸਪੈਸ਼ਲ ਸਰਵਿਸ ਗਰੁੱਪ (SSG) ਦਾ ਕਮਾਂਡੋ ਸੀ। ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀਆਂ ਨੇ ਇਸ ਚੌਕੀ ‘ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਜਿੱਤ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤੀ।

ਪਹਿਲਾਂ ਭੁੱਖ:

ਇਹ ਜਿੱਤ ਦਾ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਉਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਸੀ ਪਰ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਾਥੀ ਥਕਾਵਟ ਅਤੇ ਭੁੱਖ ਨਾਲ ਤੜਫ ਰਹੇ ਸਨ। ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਪਹਿਲਾਂ ਭੁੱਖ ਮਿਟਾਉਣ ਦੇ ਪ੍ਰਬੰਧ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ। ਬੰਕਰ ਵਿੱਚ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਲਈ ਰਾਸ਼ਨ ਸੀ। ਉੱਥੇ ਚੌਲ ਉਬਾਲ ਕੇ ਖਾ ਜਾਂਦੇ ਸਨ। ਅਗਲੇ ਦਿਨ ਬ੍ਰਿਗੇਡੀਅਰ ਨਾਗਿਆਲ ਨੇ ਚੌਕੀ ਦਾ ਦੌਰਾ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਹੁਣ ਇਸ ਨੂੰ ‘ਬਾਨਾ ਟੋਪ’ ਕਿਹਾ ਜਾਵੇਗਾ।

6 ਜਨਵਰੀ 1949 ਨੂੰ ਜਨਮੇ ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਨੂੰ 20 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ 1969 ਵਿੱਚ ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਦੀ 8 ਜੰਮੂ ਅਤੇ ਕਸ਼ਮੀਰ ਲਾਈਟ ਇਨਫੈਂਟਰੀ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਸਾਲ 2000 ਵਿੱਚ ਸੂਬੇਦਾਰ ਮੇਜਰ ਵਜੋਂ ਫ਼ੌਜ ਵਿੱਚੋਂ ਸੇਵਾਮੁਕਤ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਸ ਨੂੰ ਆਨਰੇਰੀ ਕਪਤਾਨ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ।

ਬਾਨਾ ਸਿੰਘ ਦੀ ਪਤਨੀ ਰਵਿੰਦਰ ਕੌਰ ਅਤੇ ਬਾਕੀ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰ ਜੰਮੂ ਵਿਚ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੀ ਸਰਹੱਦ ਦੇ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਪੁਰਾ (ਆਰ. ਐੱਸ. ਪੁਰਾ) ਸੈਕਟਰ ਵਿਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਭਾਰਤ ਦਾ ਸਰਵਉੱਚ ਬਹਾਦਰੀ ਪੁਰਸਕਾਰ ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਹੁਣ ਤੱਕ 21 ਸੈਨਿਕਾਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤਾ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ।