भारतीय मूल के सिख संदीप सिंह धालीवाल ने अमेरिका में सिक्खी के पहचान चिन्ह धारण करने वाले पहले पुलिस अधिकारी या हैरिस काउंटी के शैरिफ ऑफिस में पहले सिख डिप्टी होने की वजह जैसे भावनात्मक पहलू से अपने समुदाय में हीरो की छवि बनाई हो लेकिन उनकी हत्या के बाद लोगों जिस तरह संवेदनाएं ज़ाहिर कर रहे हैं वो तो उनकी असल जीवन में सबके हीरो जैसी तस्वीर पेश कर रहा है. अमेरिका के सबसे बड़े प्रान्तों में से एक टेक्सास में, न सिर्फ भारतीय मूल के लोग उन्हें अपने अपने तरीके से श्रद्धांजलि अर्पित कर रहे हैं बल्कि अमेरिकी पुलिस अधिकारी और वहां रहने वाले अलग अलग मूल के लोग सामुदायिक तौर पर भी और व्यक्तिगत तौर पर भी उन्हें अलग अलग तरीके से याद कर रहे हैं.
इधर भारत में पंजाब के कपूरथला में उनके गाँव धालीवाल बेत में मातम है जहां उनके चाचा करतार सिंह के घर लोग मातमपुर्सी के लिए आ जा रहे हैं. संदीप सिंह धालीवाल पिछले साल यहाँ तब आये थे जब उन्हें अपनी मां की अस्थियाँ विसर्जित करने के लिए किरतपुर साहब जाना था. संदीप सिंह धालीवाल के चचेरे भाई जोगिन्दर सिंह बताते हैं कि संदीप ने अगले महीने यानि अक्टूबर में दीपावली मनाने के लिए आना था लेकिन शनिवार की तडके ही उनके चले जाने की मनहूस खबर आई. जोगिन्दर बताते हैं, “संदीप एक बहादुर और खुश रहने वाला इंसान था.” उन्हें अपने गाँव धालीवाल बेत में 13 अक्टूबर को पहुंचना था.
पंजाब में गाँव के स्कूल में 12 वीं पास करने के बाद 1995 में अमेरिका चले गये संदीप धालीवाल ने ट्रक का काम भी किया था. पंजाब के मुख्यमंत्री कैप्टन अमरिंदर सिंह ने और विदेश मंत्री एस. जयशंकर ने भी टेक्सास पुलिस के इस नायक डिप्टी हैरिस की मृत्यु पर अफ़सोस ज़ाहिर किया है और उनके परिवार वालों के प्रति संवेदना प्रकट की है.
उधर हैरिस काउंटी में तो शैरिफ कार्यालय में उन्हें रस्मी श्रद्धांजलि अर्पित की गई. संदीप को याद करते हुये लोगों ने मोमबत्तियां जलाई और पुष्पांजलि दी. एक रेस्टोरेंट ने उन्हें श्रद्धांजलि देने के लिए टेबल पर फोटो और नोट बुक भी रखी ताकि लोग उस पर अपना संदेश लिख सकें. स्थानीय लोग और पुलिस अधिकारी डिप्टी संदीप सिंह धालीवाल के साथ खिंचवाई गई तस्वीरें और यादें सोशल मीडिया पर शेयर कर रहे हैं. कुछ ने तो वीडियो भी डाले हैं. ऐसा ही एक वीडियो तो बेहद शेयर किया और देखा जा रहा है. वीडियो में एक छोटा बच्चा संदीप सिंह को उनकी ही हथकड़ी लगा रहा है. वीडियो में संदीप धालीवाल उस गूंगे और बहरेपन के शिकार बच्चे से खेलते दिखाई दे रहे हैं. हैरिस काउंटी के शैरिफ एड गोंज़ालेज़ समेत कई अधिकारियों ने इस तरह के फोटोग्राफ और वीडियो @HCSO हैंडल पर ट्वीट भी किये हैं.
संदीप सिंह धालीवाल की उदारता और विनम्र स्वभाव की लोग तारीफ़ करते हुए उनसे जुड़ीं अपनी यादें औरों के साथ शेयर कर रहे हैं. सबसे ज्यादा चर्चा हो रही है जब उन्होंने 2017 में टेक्सास और लुसियाना में आये चक्रवाती तूफ़ान के पीड़ितों की मदद के लिए पैसा और उन्हें बांटने के लिए ज़रूरत का सामान इकट्ठा किया था. इसके कुछ महीने बाद पुएर्टो रिको में मारिया तूफ़ान की चपेट से प्रभावित हुए लोगों की उन्होंने मदद की. संदीप उन्हें बांटने के लिए सामान से भरा 18 चक्कों वाला ट्रक खुद लेकर मीलों दूर गये थे. लोग उन्हें एक हीरो की तरह याद कर रहे हैं जो लम्बे समय तक उनके जेहन में रहेगा.
उल्लेखनीय है की हैरिस काउंटी में शेरिफ कार्यालय में डिप्टी संदीप धालीवाल की एक शख्स ने शुक्रवार की दोपहर तब गोली मारकर हत्या कर दी थी जब ट्रैफिक चेकिंग की ड्यूटी के दौरान उसकी कार रोकी गई थी. बाद में रोबर्ट सोली नाम के इस शख्स को गिरफ्तार कर लिया गया था. हत्या क्यूँ की गई? इसका पता नहीं चल सका.
